カークランドが三振で終わった日

ワールドベースボールクラシックから始まった２０２３年の野球シーズンもＭＬＢのワールドシリーズが一足先にテキサス・レンジャースの初優勝で終わり、日本のプロ野球も本日、日本シリーズで阪神タイガースが３８年ぶりに優勝して終了しました。

阪神ファンの皆様おめでとうございます。岡田彰布監督の緻密な采配が優勝に大きく寄与されたと思います。監督が過去の栄光に胡坐をかいて仁術を失ったチームとは対照的でした。今年の阪神は日本一に値するすばらしいチームでした。

今からちょうど半世紀前に川上巨人が９連覇を達成しました。５０年が経過し野球も大きく質が変わったことに驚きます。９連覇当時の１９７０年代はエースが大車輪で先発もリリーフもこなしていました。

巨人のセ・リーグＶ９を決めた阪神最後のバッターはカークランド外野手でした。阪神の助っ人外国人選手の中でも印象に残る選手でした。

半世紀前、海の向こうの大リーグはチャーリー・O・フィンリーオーナーのオークランド・アスレチックスが２連覇を達成した年でした。

写真は第三戦の先発投手のキャットフィッシュ・ハンターとトム・シーバー。どちらもチームの大エースなのに第三戦でマッチアップしたということはその前に行われているリーグ優勝決定戦が日本と違ってワールドシリーズの直前まで行われていたせいでしょう。

残念なことにハンター氏は若くして１９９９年にご逝去。トム・シーバー氏も２０２０年COVID-19による感染症との合併症により逝去されています。

当時のメッツの本拠地であるシェアスタジアムもすでになく、アスレチックスも本拠地が近いうちにオークランドからラスベガスに移転することが決定しています。まさに年月の流れを感じる出来事です。

流転していく世の中において今生きている私たちが、次の時代のために何をすべきかを常に考え行動していくことを求められることを考えさえられる５０年前の振り返りの日となりました。