生中継したNHKの実況は、15年W杯で南アフリカ戦の実況も担当した豊原謙二郎アナウンサー(46)。豊原アナは試合終了の瞬間、「ノーサイド! 日本勝ちました! アイルランドを倒しました!」。その後、「日本、前回大会南アフリカに続いて、2度目のジャイアントキリング!! もうこれは、奇跡とは言わせない!!」と絶叫。
少し冷静に戻り「日本は何か特別なことをしたわけではありません。鍛えてきたこと、ゲームプランを忠実に、何かそれ以上に遂行した」と伝えた。NHKはニュース速報でも勝利を伝えた。
当日は私は地域行事の参加等のためゲームをライブで見たのは後半20分を切った時からでしたが、ジャパンは冷静かつ着実な対応で勝利を収めました。4年前の南ア戦も観戦していましたが、同じ勝利でも内容がまるで違いました。
ダブルタックルで確実に相手の攻めを止め、我慢強い防御からブレイクダウン時にも隙を伺いボールに絡んでいく姿勢を堅持。
姫野選手がラックでボールに絡んだ場面と後でVTRで見たスクラムを押し勝ってペナルティを取った場面は勝利の鍵となった象徴的なシーンでしょう。
勝利に酔いしれることなく次のサモア戦とスコットランド戦に備えることを発言したキャプテンのマイケル選手は4年前のことを経験したが故のこと。ここまで来たら力を出し切ってベスト8進出をぜひ実現して欲しいです。
それにしてもフィットネスもゲーム運びもジャパンは大きく成長を果たしました。私は感無量です。
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